En una nefrectomía parcial, se extirpa una parte del riñón o un tumor (tumorectomía).
La indicación para practicar este procedimiento se establece cuando hay tumores renales, como el hipernefroma, si el riñón se encuentra gravemente alterado por ciertas enfermedades benignas como la hidronefrosis, la existencia de cálculos, o tras un traumatismo que ocasione lesiones renales graves.
La indicación quirúrgica corresponde a las enfermedades CIE-10 Capítulo II: Neoplasias: El estándar en cirugía renal es la laparoscopia, introducida en 1991 por el Dr. R. Clayman, quien presentó la primera nefrectomía efectuada por vía laparoscópica para lesiones benignas, abriendo un nuevo enfoque quirúrgico en esta especialidad.
[1] Tras la operación por vía laparoscópica, el resultado oncológico es igual a la técnica abierta, no obstante la recuperación es más rápida y menos dolorosa.
En 1652 se practicó la primera nefrectomía conocida, por el anatomista italiano Domenico Marchetti, que solo contaba con 26 años.