Su familia se trasladó al condado Kyongwon y después a Krai de Primorie en el Extremo Oriente de Rusia.

[2]​ Debido a la política soviética la familia de Nam, junto con otros coreanos, se trasladaron al Asia Central.

Se educó en la Escuela Militar de Smolensk y en Taskent.

[6]​ Nam Il murió en 1976 y fue enterrado en el Cementerio de los Mártires Revolucionarios en Pionyang, oficialmente murió después de una colisión entre su automóvil y un camión.

Esto sugiere que fue intencional y fue purgado por Kim Il-sung.