El Partido del Trabajo de Corea (en chosŏn'gŭl, 조선로동당; en hancha, 朝鮮勞動黨; romanización revisada, Joseon Rodongdang; McCune-Reischauer, Chosŏn Rodongdang),[6]​ es el partido fundador y único gobernante de Corea del Norte.

Es el mayor partido representado en la Asamblea Suprema del Pueblo y convive de jure con otros dos partidos legales que integran el Frente Democrático para la Reunificación de la Patria.

El Partido está prohibido en Corea del Sur bajo la Ley de Seguridad Nacional de Corea del Sur y está sancionado por Australia, la Unión Europea, las Naciones Unidas y los Estados Unidos.

Aunque el Partido del Trabajo es organizativamente similar a los partidos comunistas, en la práctica está mucho menos institucionalizado y la política informal juega un papel más importante de lo habitual.

Reconoce a la familia gobernante Kim como la fuente última de su pensamiento político.

El ejército, más que la clase trabajadora, se estableció como la base del poder político.

Los símbolos representan a los trabajadores industriales (martillo), los campesinos (hoz) y la intelectualidad (pincel de tinta).

Al mismo tiempo, una sección coreana del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) se había organizado en Irkutsk.

Los grupos de Shanghái e Irkutsk intentaron converger, pero pronto se dividieron en facciones y acabaron desintegrándose.

El segundo partido comunista de Corea fue fundado en 1925 por coreanos rebeldes que habían escapado a la Unión Soviética desde sus tierras ocupadas por Japón.

La mayoría de miembros del Partido Comunista de Corea estaban en el sur, que había sido ocupado por Estados Unidos, por lo que había muy pocos cuadros comunistas en la zona soviética.

Esto era inicialmente muy difícil en Corea del Norte debido a la escasa presencia de comunistas en el país, ya que la inmensa mayoría se encontraba en el exilio - bien en China o en la URSS.

Los soviéticos promovieron la vuelta al país de los comunistas coreanos exiliados, que volvieron a Corea al finalizar la guerra, así como ciudadanos coreanos que se habían nacionalizado soviéticos.

[11]​ Sin embargo, la Oficina permaneció subordinado al Comité Central del Partido Comunista de Corea, que tenía su sede en Seúl y estaba encabezado por Pak Hon-yong.

[16]​ El congreso eligió al exlíder del Partido Popular Nuevo de Corea, Kim Tu-bong, como el primer presidente de PTCR, con Kim Il-sung como vicepresidente designado.

[16]​ Sin embargo, a pesar de su degradación formal en la jerarquía del partido, Kim Il-sung siguió siendo su líder.

[27]​ Sin embargo, Kim no podría fortalecer aún más su posición hasta el final de la guerra.

[28]​ En 1962, Kim Il-sung y el Partido del Trabajo favorecieron al PCCh sobre el PCUS en la lucha ideológica, y "durante algunos años, Corea del Norte apoyó casi incondicionalmente la posición china en todos los temas importantes.

[28]​Kim Il-sung creía que la coexistencia pacífica era sinónimo de capitulación, y sabía que la desestalinización en Corea del Norte terminaría efectivamente con su poder ilimitado sobre el Partido del Trabajo.

Esto, a su vez, fortaleció la posición de Kim Il-Sung en el Partido del Trabajo.

[27]​ La facción nacional fue la primera en desaparecer (en 1953-1955), seguida por la facción Yan'an en 1957-1958 y los coreanos soviéticos (junto con cualquier otra persona considerada infiel al liderazgo del Partido del Trabajo) en la purga de 1957-1962.

"[32]​ Después de purgar su oposición al Partido del Trabajo, Kim Il-sung consolidó su base de poder con el nepotismo y la sucesión hereditaria en la familia Kim y la facción guerrillera.

[35]​ Su selección fue criticada, con su padre acusado de crear una dinastía o convertir a Corea del Norte en un estado feudal.

[41]​ Sin embargo, no reorganizó el Comité Central del Partido del Trabajo ni el gobierno, y durante la década de 1990 los cambios en su membresía fueron causados principalmente por la muerte de sus miembros por causas naturales.

[42]​ Los problemas comenzaron a acumularse a medida que una crisis económica, junto con una hambruna en la que murieron al menos medio millón de personas, debilitó su control sobre el país.

[44]​ En un discurso celebrando el 50 aniversario de la Universidad Kim Il-sung, dijo: "La razón por la que la gente es leal a las instrucciones del Comité Central no es por las organizaciones del partido y los trabajadores, sino por mi autoridad.

[46]​ El Partido del Trabajo no se revitalizaría organizativamente hasta la III Conferencia en 2010.

[46]​ Hasta entonces, Kim Jong-il gobernó como un autócrata;[46]​ solo en el Partido del Trabajo las instituciones consideradas importantes fueron nombrados nuevos miembros y líderes para ocupar el lugar de los funcionarios moribundos.