Su magnitud aparente es 11,4 y desde nuestra perspectiva prácticamente de lado.

Vista de lado desde nuestra perspectiva, se aprecia una marcada protuberancia en el núcleo -en realidad una barra galáctica vista de lado- atravesada por una línea ancha de gas y polvo.

Forma un sistema binario con la galaxia M77, de la que la separan 442.000 años luz y con la que puede estar interaccionando,[1]​ y ambas forman parte del llamado Grupo de M77.

Esto se atribuye a una formación estelar inusualmente activa.

Su halo cuenta también con diversas estructuras que se interpretan cómo restos de galaxias menores absorbidas y destruidas por ella en el pasado.