Núcleo externo de la Tierra

Está compuesto de hierro mezclado con níquel y otros elementos más ligeros.

Esta capa no es tan densa como el hierro puro fundido, lo que indica la presencia de elementos más ligeros (He, Ni y otros).

Los científicos sospechan que aproximadamente un 10 % de la capa está compuesta por oxígeno y/o azufre porque estos elementos son abundantes en el cosmos y se disuelven con facilidad en el hierro fundido.

[9]​[11]​ Se cree que los metoritos CI contienen los mismos elementos en las mismas proporciones que en el Sistema Solar primitivo,[9]​ por lo que las diferencias entre los metoritos CI y el manto primitivo (BSE) pueden proporcionar información sobre la composición de elementos ligeros del núcleo externo de la Tierra.

[20]​[26]​ El campo magnético de la Tierra es impulsado por la convección térmica y también por la convección química, la exclusión de los elementos ligeros del núcleo interno, que flotan hacia arriba dentro del núcleo externo fluido mientras que los elementos químicos más densos elementos se hunden.

[12]​[27]​ Esta convección química libera energía gravitacional que está disponible para alimentar el geodínamo que produce el campo magnético de la Tierra.

[27]​ Eficiencias de Carnot con grandes incertidumbres sugieren que la convección composicional y la convección térmica contribuyen a la potencia del geodínamo de la Tierra en un 80 por ciento y un 20 por ciento respectivamente.

[27]​ Sin embargo, las recientes afirmaciones de que la conductividad térmica del hierro en el núcleo temperaturas y presiones es mucho mayor de lo que se pensaba, implican que el enfriamiento del núcleo se produjo en gran medida por conducción y no por convección, lo que limita la capacidad de la convección térmica para impulsar el geodinamo.

El cambio en la estructura fina dependía del intervalo de tiempo entre los dos terremotos.

[28]​ Otras observaciones y evaluaciones de este tipo confirmaron esta interpretación, pero arrojaron valores contradictorios.

Corte de la Tierra; 5 : Núcleo externo; B : Discontinuidad de Gutenberg ; C : Discontinuidad de Lehmann .
Una ilustración artística de cómo podría haber sido la Tierra en sus inicios. En esta imagen, la Tierra parece fundida, con huecos rojos de lava que se separan con placas de material dentadas y aparentemente enfriadas.
Una ilustración artística de cómo podría haber sido la Tierra al principio de su formación
Un diagrama de la diferenciación de la Tierra. El diagrama muestra las diferentes capas de la Tierra y cómo los materiales densos se mueven hacia el núcleo de la Tierra.
Un diagrama de la diferenciación de la Tierra. Los elementos ligeros azufre, silicio, oxígeno, carbono e hidrógeno pueden constituir parte del núcleo externo debido a su abundancia y a su capacidad de dividirse en hierro líquido bajo ciertas condiciones
Un diagrama del geodinamo y del campo magnético de la Tierra, que podría haber sido impulsado en la historia temprana de la Tierra por la cristalización de óxido de magnesio, dióxido de silicio y óxido de hierro(II). La convección del núcleo externo de la Tierra se muestra junto a las líneas del campo magnético.
Un diagrama del geodinamo y el campo magnético de la Tierra, que podría haber sido impulsado en la historia temprana de la Tierra por la cristalización de óxido de magnesio , dióxido de silicio y óxido de hierro(II) .