La forma del nombre en nórdico antiguo era Njótarvin o Njotarin, que se puede descomponer en Njót y vin.
Njót es el nombre de la isla y vin significa «pastos» o «granja».
En las islas se encuentran zonas pobladas desde antiguo como Gipøy y Kjóløy.
En la Segunda Guerra Mundial, el castillo se entregó a los alemanes en 1940.
En la costa de Bolærne se construyó una fortaleza en los años 30 que los alemanes usaron durante la Segunda Guerra Mundial para establecer un campamento en las islas.
Los habitantes conservan muchas de sus manifestaciones ancestrales hasta nuestros días, que se recoge en forma oral y escrita.