Considerada como "La puerta al norte" de esta entidad federativa mexicana, tiene comunidades principalmente urbanas y suburbanas, así como rurales a los alrededores.

Este municipio fue cuna de diversos personajes ilustres e importantes, como el general Manuel Mondragón, militar mexicano, artillero egresado y profesor del Colegio Militar en 1880, quien diseñó un cañón de 70 mm, una carabina y el llamado Fusil Mondragón, utilizado en muchas guerras y ejércitos alrededor del mundo.

También es originario de Ixtlahuaca José Donaciano Morales y Mier Altamirano (1850-1929), químico, farmacéutico y profesor mexicano reconocido por sus aportaciones en la materia a nivel internacional.

Este municipio también es conocido por poseer la Hacienda "La Purísima", cuyo dueño fue el actor y comediante Mario Moreno "Cantinflas".

[4]​ Según el censo del 2010, tiene una población total de 153.184 habitantes.