Y en concordancia, con Burguiba, el bey proclamó la neutralidad del país en la guerra, lo que era equivalente a estar contra el gobierno de Vichy.

Cuando el bey se enteró hizo dimitir a todos los ministros alegando que debía entrar gente más joven y competente.

En enero de 1943 el bey nombró nuevo primer ministro a M'hamed Chenik en un gabinete con gente del Neo Destur como Mahmoud Materi y Salah Farhat.

Cuando los aliados entraron en Túnez, vieron al bey como un elemento hostil, más por su nacionalismo que por haber colaborado con el régimen de Vichy.

Además, su corto reinado se caracterizó por la lucha contra la corrupción y la protección de los judíos perseguidos.