Se ve a menudo en las motocicletas, motocarros, motonetas, ciclomotores, motos de cross, go-karts, modelos controlados por radio, y tiene muchos usos en herramientas portátiles y maquinaria de jardín.
Los motores monocilíndricos requieren más volante que los motores de varios cilindros, y la masa giratoria es relativamente grande, restringiendo la aceleración y cambios bruscos de velocidad.
En la disposición básica son propensos a la vibración - aunque en algunos casos puede ser posible controlar esto con ejes de equilibrio.
Las primeras motocicletas, automóviles y otras aplicaciones, tales como motores marinos todos tendían a ser monocilíndricos.
Hoy en día están disponibles algunas motocicletas con potentes motores monocilíndricos.