Esta enzima pertenece a la familia de las oxidorreductasas que actúan con grupos donadores oxo- y aldehídicos.
Se han identificado dos principales tipos de enzimas monóxido de carbono deshidrogenasa (MCDH): 1) en bacterias aeróbicas se ha encontrado una MCDH que contiene un Mo-[2Fe-2S]-FAD en sitio activo; 2) en bacterias anaeróbicas se han purificado enzimas MCDH Ni-[3Fe-4S].
En este último caso, forma un clúster bifuncional con acetil-CoA sintasa (ACS), según se ha encontrado y caracterizado en bacterias anaerobias Moorelia thermoacetica.
La MCDH puede generar una enzima monofuncional, como en el caso de la Rhodospirillum rubram, o bien, formar clusters con acetil-CoA sintasa (ACS), como se ha encontrado en M. thermoacetica.
La MCDH desempeña un rol muy importante al mantener, mediante el metabolismo microbiano, niveles actuales de monóxido de carbono en la atmósfera favorables a otros seres viventes,[4] ya que no todos pueden procesar el CO, y hasta es mortal.