La mioglobina es una proteína que se encuentra en condiciones normales dentro de las células musculares o miocitos.

Cuando la mioglobina pasa a la sangre (mioglobinemia) por alguna causa, esta se filtra a través del riñón provocando mioglobinuria y haciendo que la orina tenga un aspecto más oscuro del normal.

La rabdomiólisis puede ser traumática como consecuencia de grandes lesiones o aplastamientos (por ejemplo tras una explosión o accidente) o no traumática, que a su vez puede estar originada por múltiples causas, entre ellas hipertermia, ejercicio intenso, algunos fármacos y consumo de alcohol, drogas u otras sustancias tóxicas.

La mioglobinuria debe diferenciarse de otros trastornos que provocan orina de color oscuro, como la hematuria y la hemoglobinuria.

La mioglobina que se expulsa a través del riñón, puede dañar el funcionamiento de este órgano, provocando insuficiencia renal aguda.