Michel Brunet (paleontólogo)

En la década de 1980 Brunet y Pilbeam decidieron juntos viajar a África.La idea de ambos paleontólogos era que la orilla del lago Chad sería un imán para los mamíferos, y quizás también homínidos.Inmediatamente, Brunet formó la Misión Paleoantropológica Chado-Francesa (Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne o MPFT) una alianza chado-francesa que unió la Universidad de Poitiers con la Universidad de Yamena y el Centre Nationale d'Appui à la Recherche (CNAR).Abel fue el primer fósil homínido encontrado en África occidental, transformando radicalmente el conocimiento sobre la distribución de los primeros homínidos, que hasta entonces se pensaban únicamente presentes en el sur y, especialmente, en el oeste de África.Brunet y otros, como Tim White, estaban fuertemente convencidos de que Toumaï era un homínido, aunque otros expertos como Milford Wolpoff opinaban que se trataba de un simple simio hominoideo.