La especie tipo, Sahelanthropus tchadensis, cuyos fósiles fueron hallados en el desierto del Djurab, en el norte de Chad, por un equipo franco-chadiense,[2] se anunció por primera vez en 2002, basándose principalmente en un cráneo parcial, apodado Toumaï.Se hallaron nueve restos craneales y poscraneales, correspondientes al menos a seis individuos, incluyendo un cráneo completo que fue apodado Toumaï, Tumai en grafía española.Los exámenes del esqueleto postcraneal de Sahelanthropus también indicaron que este taxón no era un bípedo habitual.[9][10][11][12][13] El nombre genérico Sahelanthropus deriva de Sahel, la región del descubrimiento, y anthropos es hombre en griego.El espécimen hallado fue bautizado coloquialmente entre los antropólogos como Tumai (aunque está difundida la grafía francesa Toumaï), palabra que en idioma kanuri significa «esperanza de vivir»; así son llamados en el Sahel los niños que nacen en la estación seca.
Recreación del Museo Smithsoniano de Historia Natura.l
