Es conocido por su libro Despachos de guerra y por haber participado en los guiones de películas como Apocalypse now (junto al director, Francis Ford Coppola) o Full Metal Jacket (junto al director, Stanley Kubrick, y Gustav Hasford).
[2] Aunque nació en el estado de Kentucky, enseguida su familia se trasladó a Nueva York para dedicarse al negocio de la joyería.
[1] En 1977 publicó su primera recopilación de las crónicas periodísticas, Despachos de guerra, que pronto alcanzó notable éxito tanto entre los lectores habituales como entre críticos y autores como John le Carré.
Integrándose en la vida cotidiana y las complicadas misiones a pie de los soldados, se propuso narrar verazmente el horror de la guerra valiéndose para ello de sus excepcionales dotes en el manejo del lenguaje.
Pasaba así a engrosar la lista de insignes integrantes del llamado nuevo periodismo como Truman Capote o Tom Wolfe.