Metanero
Son buques construidos expresamente para este transporte y que no pueden dedicarse a otro tipo de carga.
Aunque hubo estudios anteriores el primer metanero fue el "Methane Pioneer", Este buque era originalmente un carguero tipo C1-M-AV1, construido dentro de los programas navales debidos a la Segunda Guerra Mundial del Gobierno de los Estados Unidos.
Su nombre original era "Marline Hitch", pero se llamaba "Normarti" cuando fue seleccionado para estudiar la posibilidad del transporte marítimo de gas natural licuado.
Una vez finalizadas las pruebas se dedicó al transporte de GLP, ya que sus tanques habían sido construidos pensando también en esa posibilidad por ser demasiado pequeño para el transporte de GNL comercialmente.
Se instalaron diferentes tipos de bombas y equipamiento en cada tanque, en un buque cedido por el Gobierno francés, el "Beauvais".
En 1973 entró en servicio el primer buque de tanques esféricos, el "Norman Lady", que sigue en activo con el mismo nombre.
Poco después se empezaron a construir buques de 125.000 m³, que han sido el tamaño estándar hasta que hace pocos años pasaron a serlo los de 140.000 metros cúbicos.
Recientemente se han empezado a construir barcos de hasta 260.000 metros cúbicos.
La membrana secundaria es de otro material, llamado tríplex en el caso del Mark III.
Para poder transportar el gas a estas presiones (unas 15 kPa como máximo) se lícua enfriándolo hasta aproximadamente -160 °C.
El gas evaporado se utiliza habitualmente para propulsar el buque, bien consumiéndolo en calderas o usándolo en motores duales.
Habitualmente al descargar se deja en los tanques una pequeña cantidad de la carga.
El gas evaporado de los tanques se consume en calderas que producen vapor.
Al no poder usar el gas evaporado para la propulsión están equipados con una planta de relicuefacción.
En 2008 la flota de buques metaneros se situaba en una cifra superior a las 160 unidades.
Este tamaño óptimo se calculará considerando volúmenes a transportar, destinos y las características del barco.
