Además de ser conocido como la capital maicera de Colombia, se le reconoce como tierra de artistas, se destacan los maestros Salvador, Emiliano, Otalivar Robles, Jairo Ojeda, los hermanos Motilla, Fredy Pérez, Cruz María Velasco y sus hijos Cuco Velasco y su hermano también músico y luthier Fabio, Martín Ruiz, Amberto Patiño, el pintor Aaron Fuentes y otros más.

En el aspecto físico la mayor parte de su territorio es montañoso, sin embargo también cuenta con extensas zonas planas.

Tiene una biotemperatura media entre 12 y 18 °C, un promedio anual de lluvias de 1000 a 2000 mm, ocupando una franja altimétrica entre 2000 a 3000 m en la Cordillera Central y Depresión del Tierras templadas semihúmedas (Bosque húmedoPatía al oriente del municipio.

Una parte está en la Cordillera Central y la otra en la Tierras templadas subhúmedas (bosque seco premontano,Depresión del Patía.

El patrón de drenaje de las microcuencas y subcuencas en general es dendrítico caracterizado por mostrar una ramificación en forma arborescente, ya que sus tributarios se unen al cauce principal formando un ángulo recto.

Subcuenca del Río Sambingo: Pertenece a los municipios de Bolívar y Mercaderes.

Al río Sambingo en su tramo medio le entregan las aguas las quebradas Letreros, Rodrigo, Yunguilla y Mazamorras.

El área de la subcuenca se encuentra afectada por las fallas geológicas del Romeral, San Francisco y los Capachos.

Los principales afluentes de la subcuenca que a su vez dan origen a las microcuencas respectivas son las quebradas de Hato viejo, Dantas, Sachamates y Las Palmas.

[5]​ En el área de la subcuenca que baña al municipio de Mercaderes se encuentran localizadas las siguientes poblaciones: Las Delicias, Mojarras, Mercaderes, Casa Fría, Carbonero, La Despensa, San Jacinto, El Pilón y El Rosario.

Tiene como tributarios las quebradas que a su vez conforman las microcuencas respectivas y que son: Las quebradas Cangrejos, Tinajas, Mojarras, Bonilla, El Silencio, Cazasapos, La Paila, La Monjita, El Plan de Galíndez, Matacea, La Estancia, La Despensa, cuyas aguas son utilizadas para acueductos y pequeños sistemas de riego en las fincas.

Su relieve está formado por laderas de montaña quebradas a escarpadas, pisos térmicos cálido, medio y frío.

El municipio de Mercaderes se encuentra localizado en la parte sur del territorio Colombiano en el Departamento del Cauca, en las siguientes geo-referencias: Punto Norte: Vereda El Pilón en la confluencia de los ríos Patía y San Jorge

Punto Sur: Vereda Pénjamo sobre el río Mayo N 675.013,50 E 981.573,38.

Desde la afluencia del río Guachicono en el río Patía, siguiendo el curso, hasta encontrar el río San Jorge; por este arriba hasta el río Sambingo, hasta la afluencia de la quebrada de Peña Blanca; por esta a la cuchilla del Guineal, siguiendo por el lomo de esta a la parte más alta del Cerro del Helechal, y de aquí encontrar el nacimiento del arroyo Agua-amarilla; por este al río Hato Viejo; siguiendo su curso hasta encontrar la quebrada La Cotuda.