La meiofauna o meiobentos está compuesta por los pequeños animales que habitan entre los granos de arena y en los fangos.
Está formada por miles de especies, entre ellos: rotíferos, platelmintos, copépodos, poliquetos, ácaros, tardígrados, quinorrincos, ostrácodos, y nematodos.
Se cree que la evolución de la vida desde el mar a la tierra pudo dar sus primeros pasos en las playas, aunque no todos estos seres proceden del mar.
Las playas son como filtros a los que el mar arroja constantemente biomasa: algas, plancton, bacterias y otros organismos y sustancias, gran parte de ellos perjudiciales para el ser humano.
Además, los excrementos de gaviotas y otros animales liberan en las playas abundantes parásitos.