En su acepción más moderna, se diferencia del regimiento en que las unidades que la componen son batallones independientes u otras pequeñas unidades de distintas armas y cuerpos.
Las medias brigadas se mencionan ya en tiempos de Gustavo Adolfo,[1] pero empezaron a ser usadas como organizaciones permanentes en Francia en 1793, durante la Convención.
Pese a sus esfuerzos, la invasión alemana de Francia exigió su retirada.
Tras su evacuación al Reino Unido, parte de sus efectivos se pasaron a las Fuerzas Francesas Libres, continuando su lucha contra los alemanes.
[9] Hoy en día se le conoce como la 13.ª Media Brigada de la Legión Extranjera y está estacionada en Yibuti.
[13] Siguiendo este principio, medias brigadas fueron organizadas durante los conflictos de Cuba[14] y Filipinas.
[17] La organización en medias brigadas fue usada en ciertos casos por el bando sublevado durante la Guerra Civil,[18] pero desapareció en la reorganización posterior, pasando los batallones de cazadores de montaña a estar encuadrados en agrupaciones.