Huérfano de guerra, Maurice Nadeau entra en la Escuela Normal Superior (Francia).
Durante esos años, conoce y se relaciona con Louis Aragon, André Breton, Jacques Prévert, Benjamin Péret.
Tras la liberación, entra como crítico en el periódico de la Resistencia Combat dirigido por Albert Camus.
Dará a conocer a autores como Georges Bataille, René Char, Henri Michaux, Claude Simon, Henry Miller, e inicia la edición de las obras del Marqués de Sade.
Coetzee, y de jóvenes autores como Soazig Aaron, Ling Xi o Yann Garvoz.