Después de que su madre muriera mientras Maud era todavía una niña, su padre la envió a una escuela-internado en Francia para ser educada.

Viajó a Irlanda y trabajó incansablemente en la causa por la liberación de prisioneros políticos.

A los 26 años, Isolda se casó con el novelista australiano de origen irlandés, Francis Stuart, que entonces tenía dieciocho.)

Durante la década de 1890 Gonne viajó extensamente por Inglaterra, Gales, Escocia y los Estados Unidos haciendo campaña por la causa nacionalista irlandesa, formando en 1896 una organización denominada 'L'Association Irlandaise'.

[5]​ Veintinueve mujeres asistieron a la primera reunión y decidieron «combatir por todos los medios la influencia inglesa que tanto mal hace al gusto artístico y refinamiento de los irlandeses».

Rechazó muchas propuestas de matrimonio de Yeats, no sólo porque lo veía insuficientemente radical en su nacionalismo (y poco dispuesto a convertirse al catolicismo) sino también porque creía que su amor no correspondido por ella había sido un don para su poesía y que el mundo tendría que darle las gracias por no haber aceptado nunca sus propuestas.

[12]​ En 1917 Yeats, en su cincuentena, propuso matrimonio a Isolda, de 23 años, quien no aceptó.

[14]​ Yeats pidió a Isolda casarse una segunda vez en 1918, y ella consideró la propuesta.

Quería que el Cumann na mBan, el Consejo de las mujeres irlandesas, fuera considerado seriamente: su idea era conseguir la afiliación a la Cruz Roja y escribió a Ginebra para obtener un perfil internacional para la nueva organización nacionalista.

[17]​ En 1921, se opuso al Tratado anglo-irlandés y defendió la posición crítica republicano irlandesa.

Por su amistad con Despard y su oposición al gobierno fueron etiquetadas como 'Maud and Madame Desperate'.

[19]​ Su casa en el 75 St Stephen's Green, fue asaltada por soldados del 'Free State Army', que la saquearon.

Meses más tarde, las mujeres propagaron el rumor de que Nell Ryan había muerto bajo custodia para obtener una victoria propagandística.

[23]​ Su poema Aedh wishes for the Cloths of Heaven acaba con una referencia a ella.

Pocos poetas han celebrado la belleza de una mujer con la extensión con que Yeats lo hizo en su lírica sobre Gonne.

Maud Gonne murió en Clonskeagh, a los 86 años, y está enterrada al cementerio de Glasnevin, en Dublín.