Contrajo matrimonio con Rafaela Tordesillas Fernández-Casariego, hija del conde de la Patilla.
Mateo Silvela y Casado fue gobernador civil de Segovia, diputado a Cortes por Zamora (1891-1899), senador por la provincia de Zamora y senador vitalicio,[1] gentilhombre de cámara del rey Alfonso XIII y presidente del Patronato del Museo del Pueblo Español.
En 1883 se trasladó a París para ampliar sus estudios, donde ingresó en el taller de Jean-Léon Gérôme, y un año más tarde viajó a Roma como pensionado.
[2] Este cuadro había sido trasladado al Vaticano para que lo viese el papa León XIII, quien lo elogió y bendijo.
Académico de Bellas Artes desde 1918, Mateo Silvela fue amigo íntimo de los pintores Moreno Carbonero, José Benlliure, Juan Antonio Benlliure y Mariano Benlliure, de los que su padre Manuel Silvela y de Le Vielleuze fue mecenas durante años.