La embarcación XX Aniversario fue secuestrada por tres personas armadas, pero fue hundida tras ser, primero tiroteada por un avión y dos lanchas militares, y luego tras haber sido impactada por un barco industrial de gran porte el 23 de Mayo.
Ante esto, un avión de la Fuerza Área fue enviado al lugar, abriendo fuego contra la embarcación.
Cuando la embarcación se estaba hundiendo las fuerzas cubanas abrieron fuego contra los sobrevivientes, algunos murieron ahogados dentro en la nave en un intento por refugiarse de las balas, mientras que otros fueron devorados por los tiburones.
[3] El gobierno cubano alegó que se trató de un accidente cuando por el oleaje la embarcación chocó con el barco industrial.
Se estiman que murieron 56 personas, entre ellas al menos cuatro niños.