A los dieciocho, Marie fue adoptada por su tía materna, que estaba casada con el secretario general del Banco de Francia.

Aun así, Marie no tenía mucho que hacer en el campo del matrimonio.

En un esfuerzo para hacerlo provechoso, Charles convirtió parte de la propiedad en una fundición, una aventura que le sumergió en deudas.

En 1839, ya en la bancarrota, vio que un buen casamiento era la única manera de pagar a sus acreedores.

Contrató al mismo agente matrimonial que se encargaba de buscarle marido a  Marie.

Tal y como podía esperarse, cuando llegaron el 13 de agosto, Marie perdió toda ilusión.

En su desesperación, la primera noche se encerró en su habitación y escribió una carta a su marido implorando que la liberara del matrimonio, mientras amenazaba con suicidarse tomando arsénico.

Sus síntomas, parecidos a los del cólera, eran muy comunes en esa época, así que no pensó en consultar con un médico.

Simplemente tiró la tarta, pensando que se había estropeado o contaminado por el camino.

Estaba tan enfermo que sus parientes no dejaron de vigilarle en ningún momento, incluyendo una joven prima llamada Emma Pontier y una mujer joven que se alojaba con ellos con el nombre de Anna Brun.

Él también diagnosticó cólera y le prescribió ponche de huevo para fortalecerle.

Ya se sospechaba que Marie había envenenado a su esposo, pero ella no pareció inmutarse.

Mientras se corría la voz sobre esto, Marie fue a su notario con el testamento, sin saber que había sido anulado.

Curiosamente, la pasta se podía encontrar por toda la casa, pero no había sido tocada por las ratas.

Moran recogió la pasta y aumentaron sus sospechas; interrogó al boticario que le había vendido el arsénico a Marie.

El Dr. Lespinasse respondió apresuradamente que podían, ocultando su ignorancia sobre la prueba y las complejidades de su procedimiento.

Llamado para ayudar a resolver un asesinato cercano, intentó detectar el arsénico utilizando métodos antiguos.

Si bien tuvo éxito, la muestra se había descompuesto y no convenció al jurado de la culpabilidad del acusado.

Esto hizo pensar en que Marie tal vez había usado ya el arsénico para asesinar a su esposo.

Un joven abogado francés, Charles Lachaud, fue designado para su defensa y fue asistido por otros tres, Maîtres Théodore Bac (que más tarde se convirtió en alcalde de Limoges durante la Revolución de 1848), Paillet y Desmont.

Mientras estaba allí, las joyas de su amiga desaparecieron y se llamó a la policía para investigar el asunto.

Cuando aparecieron durante el registro, algunos periódicos la creyeron y echaron toda la culpa a la vizcondesa.

Sin embargo, cuando fue llevada a juicio por robo, el tribunal no estaba tan convencido.

Ya en ese momento, el asunto Lafarge había generado tanto interés que los curiosos llegaron de toda Europa para ver el juicio por asesinato, haciendo que fuera considerado una causa célebre.

Hizo los arreglos necesarios para que el cuerpo de Lafarge fuera exhumado.

Una vez más, los tres químicos realizaron la prueba en las muestras tomadas, y nuevamente, no se encontró arsénico.

Por fin, en la tarde del día siguiente, Orfila entró en la sala, seguido por los tres químicos con la cabeza gacha.

La sala quedó atónita, especialmente Maître Paillet, mientras escuchaba a Orfila, su cliente y testigo de la defensa, explicar los resultados engañosos obtenidos por los expertos locales con la prueba Marsh.

Al final, a pesar de los apasionados alegatos de Charles Lachaud, Marie, ya no tan compuesta como estaba anteriormente durante el juicio, se oyó sentenciada por el presidente del tribunal a cadena perpetua con trabajos forzados el 19 de septiembre y fue llevada a Montpellier para cumplir su sentencia.

George Sand le escribió a su amigo Eugène Delacroix criticando el fervor percibido del caso (valió la pena señalar que Marie, a su vez, era una admiradora de Sand y se decía que leía sus obras "codiciosamente").