En Medida por medida de Shakespeare, escrita entre 1601 y 1606, Mariana es una joven que estaba a punto de casarse, pero fue rechazada por su prometido Angelo cuando su dote se perdió en el naufragio que también mató a su hermano.
[2] Los prerrafaelitas usaban con frecuencia imágenes alegóricas para crear una narración para enseñar una virtud o virtudes morales y, a veces, usaban la literatura romántica contemporánea como inspiración para sus pinturas, que a menudo incluyen numerosos detalles que permiten al espectador "leer" la pintura.
Se exhibió por primera vez en la Royal Academy en 1851, el año después de que Tennyson fuera nombrado poeta laureado, con una leyenda que contenía las líneas 9 a 12 del poema de Tennyson "Mariana" (1830): Ella solo dijo, 'Mi vida es triste, él no viene, ella dijo; Ella dijo, 'Estoy cansada, cansada, ojalá estuviera muerta!'
Su taburete tapizado y la mesa están dispuestos ante una ventana gótica con vidrieras, a través de la cual se puede ver un jardín cuyas hojas van cambiando del verde al marrón otoñal.
Algunas hojas han caído sobre el bordado, y más sobre las tablas del piso de madera junto a un pequeño ratón.
La obra está pintada sobre tabla de caoba, imprimada con fondo blanco, y mide 49,5 centímetros × 59,7 cm.
Es posible que haya sido pintada alla prima en un segundo fondo, con un dibujo subyacente de grafito.
Por ejemplo, el ratoncito en la esquina inferior derecha es un detalle sacado directamente del poema: "el ratón detrás de los revestimientos de madera enmohecidos chilló o desde la grieta miró alrededor".