[2]​ Maria Severa Onofriana nació en Lisboa, Portugal, en el barrio de Madragoa en 1820.

Era hija de Severo Manuel y Ana Gertrudes.

Se dice que Severa era una cortesana o prostituta, alta y graciosa, que cantaba el fado en las tabernas donde también tocaba la guitarra portuguesa.

En 1931, el director José Leitão de Barros convirtió la obra en la primera película portuguesa con sonido, A Severa.

Un musical romántico, Maria Severa Onofriana, se estrenó el 19 de julio de 2011 en el Shaw Festival en Niagara-on-the-Lake, Ontario, con libreto, música y letra de Jay Turvey y Paul Sportelli, dirigido por Jackie Maxwell y protagonizado por Julie Martell como María Severa.