En 1752, Laugier escribió la primera edición del «Essai sur l'architecture», publicado anónimamente un año más tarde.

Dejó la orden en 1755 tras un escándalo provocado por unos sermones abiertamente críticos pronunciados delante del rey en Versalles en 1754.

«Essai sur l'architecture» se convertirá en una referencia en materia de arquitectura, no solo religiosa.

Su enfoque consiste en examinar algunas conocidas ideas arquitectónicas que describe como «errores».

Los hábitos y las costumbres, incluso el «bon goût», no pueden servir más para definir un principio normativo conforme a la naturaleza, mientras estos factores evolucionan según las condiciones históricas.

Su influencia se encuentra también en las búsquedas formales de Étienne-Louis Boullée, uno de los grandes arquitectos visionarios del siglo XVIII que se impuso como teórico y pedagogo durante la Revolución francesa.