María Gabriela se crio en un ambiente liberal y anticlerical, donde su padre, a quien la guerra de 1870 había hecho despreciar la vida militar, había abandonado el ejército para comenzar estudios de medicina.

Apasionado de la oftalmología, instaló una clínica en Possenhofen, que mantenía con su dinero y donde él mismo operaba a pacientes, asistido por una enfermera, que era su propia esposa.

Criada principalmente en el Castillo de Possenhofen, ella y sus hermanos tuvieron una infancia feliz.

Solo su hijo Alberto llegó a la edad adulta, porque después del estallido de la Primera Guerra Mundial, el hijo mayor, Leopoldo, enfermó de poliomielitis y murió con solo 13 años.

María Gabriela fue enterrada en Theatinerkirche en Múnich cerca de sus hijos fallecidos.

Probablemente aceleró su muerte el hecho de que tanto su hermana Amalia, su hijo Rodolfo, así como su propio hermano, Francisco José, fallecieran antes que ella.