Durante su juventud residió y estudió en Valencia, donde hizo amistad con el escritor e historiador Ernest Martínez Ferrando y colaboró en la revista novecentista Impresiones (1908-1909), fundada por Manuel González Martí.
Posteriormente, en Barcelona, Galán frecuentó la tertulia de Quim Borralleras en el Ateneo Barcelonés, donde presentó a Martínez Ferrando; y, al menos entre 1913 y 1917, cultivó una estrecha amistad con Josep Maria de Sagarra y Carles Riba.
Desplazado a Madrid, Galán mantiene su relación con los escritores catalanes y se integra en la vida intelectual de la capital, en cuyos medios escritos colabora.
Tras el final de la contienda, fue readmitido al servicio activo.
Manuel Galán contrajo matrimonio con la italo-austríaca Ida Bradamonte Zanetti, natural de Pola (hoy, Croacia), con la que fue padre de Milena, Carolina, Ana María, Concepción y Manuela Galán Bradamonte.