Sus actividades se orientaron tanto hacia la lexicografía práctica como hacia la teórica, con especial dedicación a la descripción de los diccionarios del pasado, y a la lexicología del español, además de haber cultivado otros ámbitos de la lengua española.

Se jubiló en 2017, pasando a ser profesor honorífico de la UCM.

Desde 1983 trabajó en la revisión, actualización y renovación de diversos diccionarios monolingües.

Entre todos ellos destaca la monumental obra en once volúmenes Nuevo tesoro lexicográfico del español (s. XIV-1726), en colaboración con Lidio Nieto Jiménez.

También dedicó dos libros a la forma e historia de las palabras.