La posición tricontinental estratégica de Canarias emplaza a sus universidades a adoptar una posición de referencia y liderazgo en la región atlántica que ocupan.

Desde esa fecha, ha pasado por varios nombres y etapas, hasta obtener su actual denominación en 1913.

Los orígenes de la actividad universitaria en Canarias se remontan a junio del año 1701, cuando los religiosos agustinos obtuvieron bula del papa Clemente XI por la que los estudiantes del convento agustino del Espíritu Santo de La Laguna podían obtener los grados en Artes, Filosofía y Teología Escolástica y Moral, y ser promovidos al doctorado y magisterio sin necesidad de acudir para ello a otras universidades.

[9]​ Para que las decisiones del papa tuvieran vigencia en la España de aquellas fechas, era necesaria la autorización de la Corona, mediante lo que se denominaba pase regio.

[9]​ Esta última bula obtuvo el pase en junio de ese 1744.

XVIII, § XXXIX, entre otros) La Universidad de San Agustín fue a su vez, el primer centro en Canarias en donde se impartieron Filosofía, Teología, Leyes y Medicina.

En este hecho, tuvo un papel destacado el presbítero lagunero Cristóbal Bencomo y Rodríguez, quien fue de hecho confesor del Rey Fernando VII[13]​ y Arzobispo titular de Heraclea.

El 14 de octubre de 1824, la real orden estableciendo el Plan literario de estudios y arreglo general de las Universidad del Reino (conocido como Plan Calomarde) establecía en su artículo 2º cuáles eran las universidades que iban a permanecer con la inaugurada restauración absolutista: Subsistirán en la Península las Universidades siguientes: Salamanca, Valladolid, Alcalá, Valencia, Cervera, Santiago, Zaragoza, Huesca, Sevilla, Granada y Oviedo.

En las islas adyacentes queda la de Mallorca, y se establecerá otra en Canarias.

Después del golpe de Estado franquista el ministro del ramo, Ibáñez Martín, tenía previsto promulgar nueva normativa, por la que sólo pudieran establecerse universidades que contasen con un mínimo de tres facultades.

La propuesta definitiva, con proyecto del arquitecto Pisaca, se comenzó a construir hacia 1944, siendo inaugurado oficialmente en 1953.

Poco tiempo después debieron plantarse los dos dragos que figuran en los laterales, y que con sus ramas señalan la antigüedad aproximada de ese edificio, conocido hoy como Edificio Central.

En ambos casos, todos los años se suelen encontrar entre las 5 mejores del país.

Es destacable también la reputación del Grado en Ingeniería Agrícola y del Medio Rural de la ULL, que es una de las 15 carreras con más salidas profesionales según el estudio elaborado por el diario El Español, el cual, recopila las facultades y universidades de España con más demanda y reconocimiento académico en las que estudiar las titulaciones más demandadas por el mercado de trabajo.

Esta titulación es la decana de las ingenierías en Canarias, ya que en el año 2017 hizo 90 años desde su implantación.

La institución se encuentra actualmente dividida en seis campus universitarios: Central, Anchieta, Guajara, Ofra, Santa Cruz y el Campus del Sur en Adeje, aparte de los edificios del rectorado, los vicerrectorados, el Colegio Mayor San Agustín, el Colegio Mayor Santa María, el Colegio Mayor San Fernando y la Residencia Universitaria Parque Las Islas.

Por otra parte, custodia un importante fondo antiguo con más de 15.000 obras, entre las cuales 201 manuscritos4 y 23 incunables,5 junto con un fondo específico de Canarias (obras publicadas en el Archipiélago o que traten sobre las islas) con más de 35.000 monografías y casi 2.000 revistas y periódicos.

Las actividades que realiza esta aula esta centrada en cuatro actividades: Charlas de cine, proyección de cine clásico, ciclos temáticos y preestrenos.

El Claustro es el máximo órgano representativo, deliberante de la Universidad de La Laguna, así como órgano decisorio en los casos previstos en los Estatutos, normas complementarias y legislación vigente.

[39]​ Esta tradición tuvo su origen en 1919, cuando llegó a dicho instituto el catedrático Diego Jiménez de Cisneros, el cual un año impidió que los alumnos acudieran a la romería de San Diego.

Pero estos no asistieron a clase, lo que se repitió anualmente.

Se decía que si acertaban ese número, aprobarían sus exámenes.

Actualmente los alumnos no acuden a la ermita, pero sigue manteniéndose por la mayor parte del alumnado la tradición de no acudir ese día a clase.

Gracias a la potente dotación tecnológica del centro, se encuentra en una posición inmejorable para conseguir sus objetivos y desarrollarse como un centro de excelencia en investigación biomédica durante los próximos años.

Su objetivo principal es desarrollar en Canarias un ecosistema innovador que transfiera alta tecnología a las empresas, para que puedan aprovecharse el capital científico y tecnológico del IAC, ya que es líder, tanto en España como en Europa  en el desarrollo de instrumentación avanzada para astrofísica.

Se busca fabricar micro y minisatélites, tecnología médica que desarrolle sistemas electro-ópticos que implementan tecnología usada en Astrofísica, el Telescopio Solar Europeo (EST), la red de telescopios CTA-Norte y New Robotic Telescope (NRT, Liverpool 2).

Se quiere poner en marcha un Centro de Excelencia en Mineralogía Aplicada a petición de la compañía Carl Zeiss AG y recientemente se ha iniciado la colaboración con Arquimea, creando el centro Arquimea Research Center, que abrirá numerosas líneas de investigación, entre las que destacan la electrónica y microelectrónica; fotónica; robótica y mecanismos; o economía circular y sostenibilidad.