Durante el gobierno de Constantino I se produjo una de las más importantes reformas en la historia del ejército romano cuya característica principal fue la división del mismo en dos grupos diferentes: limitanei y comitatenses.

[2]​ La defensa de las fronteras quedó asignada a las unidades limitanei quienes permanecían fijas en sus posiciones mientras que se creó un gran ejército móvil —los comitateses— que acompañaba al emperador y apoyaba a los limitanei cuando se producía una invasión.

[5]​ La Notitia dignitatum muestra que tenía a su cargo una gran parte del ejército ya que 58 de las 181 unidades comitatenses (unos 40 000 hombres) del ejército occidental estaban asignadas a él.

[6]​ Desde Estilicón quedó subordinado al mando del magister praesentialis quien, también, controlaba a los duces de los limitanei existentes en la Galia.

Solían ser personas con escasa educación y en no pocas ocasiones, de origen bárbaro.