Aunque estrechamente relacionado con la Hermandad Prerrafaelita, no llegó a ser miembro de la misma.Brown se dedicó sobre todo a la pintura histórica y de tema bíblico.Estos incidentes, sumados a su interés por los problemas de la época (la desigualdad social, la industrialización, la emigración) produjeron una obra intensa cuyos temas cambiaban en tanto que el estilo siempre era el mismo.Se inspiró en la partida del escultor prerrafaelista Thomas Woolner, quien emigró a Australia.Su hijo Oliver Madox Brown (1855–1874) mostró grandes dotes como pintor y poeta, pero murió prematuramente.
Adiós a Inglaterra
, una de las obras más conocidas del pintor.
