En su supuesta forma italiana, Maciste, puede haberse inspirado D'Annunzio para crear al protagonista de la película Cabiria.[2] Sin embargo, Μακιστίος (Makistios, en su forma latina: Macistius) también era un epíteto de Heracles mencionado por Estrabón: Este apelativo proviene del topónimo Makistos (Μάκιστος), un poblado del distrito de Trifilia en la Élide.[3] En el primer volumen del Dizionario universale archeologico-artistico-technologico (1858) se menciona a Macistius como uno de los tantos epítetos de Hércules (Ercole), mientras que en el segundo volumen (1864) aparece italianizado como Maciste y definido como:Así en un film de 1960, el propio Maciste le comenta a otro personaje que su nombre significa: "de la roca"[5] La primera aparición del héroe fue en la película Cabiria (1914), en la que el actor Bartolomeo Pagano interpretó al personaje.Pagano era un estibador genovés analfabeto que gracias a este film alcanzó fama internacional.Muchos actores interpretaron a Maciste durante este periodo, como Steve Reeves, Reg Park, Kirk Morris, Gordon Scott o Ed Fury, pero fue Mark Forest quien más veces se metió en su piel, 7 en total.
Bartolomeo Pagano como Maciste (1926). Fotograma de una de las películas "Maciste all'inferno" (Italia 1926)
