Macas es licenciado en antropología, lingüística y doctor en jurisprudencia.

Más tarde tendría un rol protagónico en el desarrollo del Primer Levantamiento Indígena en junio de 1990, que tuvo repercusiones a nivel nacional y significó la emergencia del movimiento indígena como un representativo actor dentro del quehacer social y político del Ecuador.

), recibe el Premio Goldman para el medio ambiente entregado anualmente por parte de la fundación del mismo nombre, por su activa contribución, a promover los derechos colectivos de los pueblos indígenas y la protección del medio ambiente.

Fue uno de los dos primeros ministros indígenas (agricultura) elegido por el presidente Lucio Gutiérrez en 2003, cargo que abandonó por estar en desacuerdo con la política neoliberal del gobierno.

En 2018 Luis Macas fue miembro del Consejo de Participación Ciudadana Transitorio hasta su disolución en 2019.