Sus padres y las tías con las que creció[1] fueron fervientes católicos, llegando a tomar parte en la guerra Cristera al esconder sacerdotes en su domicilio particular.
Por su parte, y a pesar de haber realizado sus primeros estudios en un colegio marista, Luis Astey se declaró agnóstico.
[2] Licenciado en derecho por la Universidad Autónoma de Guadalajara[3] (1944), realizó también estudios de literatura dramática latina medieval con Gustave Cohen en La Sorbona, y de acadio y literatura mesopotámica con René Labat en la École Pratique des Hautes Études[4] (1948-1950).
Asimismo, estudió literatura dramática clásica en la Escuela de Posgraduados de Harvard (1959-60); aunque no obtuvo título alguno ni publicó los resultados del trabajo realizado durante esta estancia académica, hizo una investigación acerca de los fragmentos de Eurípides bajo la dirección de Werner Wilhelm Jaeger.
En la segunda época de su vida académica, fue catedrático del Departamento de Estudios Generales (1973-1997) y miembro del Consejo Editorial de la revista Estudios en el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM).