Al año siguiente, a los nueve años, escribió su primer cuento, Los ladrones audaces, que publicó en el Boletín de la Recoleta.

Conjuntamente con Raúl Porras Barrenechea y Jorge Guillermo Leguía fue uno de los principales animadores del Conversatorio Universitario fundado en 1919 con la participación, entre otros, de Víctor Raúl Haya de la Torre, Jorge Basadre, Carlos Moreyra y Paz Soldán, Ricardo Vegas García y José Luis Llosa Belaúnde.

Su propósito fue impulsar la investigación histórica sobre temas de la Independencia del Perú.

En 1931 se afilió al Partido Aprista Peruano, del cual fue uno de sus más importantes líderes.

Durante su destierro laboró como profesor universitario en diversos países como México, Puerto Rico, Cuba, Guatemala, Uruguay, Panamá, Colombia, Venezuela, Francia y Estados Unidos.

Al año siguiente volvió a ser elegido para integrar la Cámara Alta por Lima para el periodo 1963-1969.

[5]​ Fue elegido Presidente del Senado en 1966; ese mismo año, la asamblea de San Marcos lo eligió por tercera vez como rector.

Durante los años del Gobierno militar se dedicó principalmente a sus trabajos literarios y al periodismo.

En las elecciones generales de 1980, Sánchez volvió a ser elegido Senador para el periodo parlamentario 1980-1985.

Es un autor muy prolífico, pues ha publicado más de un centenar de libros, los cuales abarcan distintos géneros: crítica literaria, crítica histórica, historia, biografía novelada, política, ensayo, novela y poesía.

Ha sido el primero en esbozar una visión total y orgánica sobre la historia de la literatura peruana, a tal punto que el crítico Washington Delgado lo califica como el verdadero fundador de la historia literaria del Perú.

También hizo estudios particulares sobre diversos autores peruanos, destacando los del Inca Garcilaso de la Vega, Manuel Ascencio Segura, José Santos Chocano, Pedro de Peralta y Barnuevo y Abraham Valdelomar.

A finales de los años ochenta, tuvo su programa en TV Perú.

Tradujo del alemán, francés e inglés al español a los siguientes autores: André Siegfried, André Maurois, Rainer María Rilke, H. G. Wells, Germaine Ramos, Romain Rolland, Waldo Frank, Federico Lefèvbre, Jorge Plejanov, Henri de Montherlant, François Mauriac, Emmanuel Berl, Boris Davidovich, Ernst Erich Noth, Henry Ardant, Jean François, Gaston Martin, Margaret Mitchell, Julien Benda, Jacques Maritain, Luis Le François, André Malraux, James Joyce, Carlos Marx y Walt Steward.