Romain Rolland recibió el fuerte influjo de la filosofía hinduista del Vedānta, tema al que dedicó varios libros.

Escribiendo introspectivamente en su Voyage intérieur (1942), se vio a sí mismo como un representante de las «especies antiguas».

Haría participar a estos ancestros en el truculento y subido de tono relato Colas Breugnon (1919).

Cuando regresó a Francia en 1895, se doctoró con la tesis Los orígenes del teatro lírico moderno y su disertación.

No le resultaba indiferente la juventud: Jean-Christophe, Olivier y sus amigos, los héroes de sus novelas, son jóvenes.

Pero con las personas de la vida real, tanto jóvenes como adultos, Rolland sólo mantenía una relación distante.

Protestó contra la Primera Guerra Mundial en Au-dessus de la mêlée [ fr ] (1915), Above the Battle (Chicago, 1916).

[13]​ En 1932, Rolland fue uno de los primeros miembros del Comité Mundial Contra la Guerra y el Fascismo, organizado por Willi Münzenberg.

También dio los últimos retoques a su investigación musical sobre la vida de Ludwig van Beethoven.

En 1921, su íntimo amigo, el escritor austríaco Stefan Zweig, publicó su biografía (en inglés, Romain Rolland: The Man and His Works ).

Zweig escribió extensamente sobre su amistad con Rolland en su propia autobiografía (en inglés, The World of Yesterday ), discutiendo, por ejemplo, sus fallidos esfuerzos por organizar una conferencia de intelectuales pacifistas de ambos bandos en guerra en la neutral Suiza.

Otras obras narrativas suyas son Au-dessus de la mêlée,[16]​ Colas Breugnon[17]​ y L'âme enchantée[18]​(7 vols.).

Entre sus ensayos destacan Las grandes épocas creadoras, La ópera en Europa, El teatro de la Revolución.

De sus biografías, Beethoven, Miguel Ángel, Tolstói, Gandhi, San Luis y Péguy.