Los pobres agradecidos
Los pobres agradecidos, (en inglés:The Thankful Poor) es una pintura del pintor afroamericano Henry Ossawa Tanner.
El cuadro se considera un hito en el arte afroamericano, sobre todo por su lucha contra los estereotipos raciales.
Tras su regreso a los Estados Unidos en 1983, Tanner adquirió una mayor conciencia racial y optó por utilizar sus obras de arte como medio para retratar la cultura afroestadounidense de forma digna.
Adicionalmente el DuSable Museum of African American History conserva un estudio preparatorio del cuadro.
Frente al anciano, el niño se sienta en un banco o cajón bajo, con una mano en la cabeza en un esfuerzo por emular la postura de oración del hombre.
[8] La composición posiblemente se inspira en el cuadro La comida familiar (1891) de la artista estadounidense Elizabeth Nourse, que comparte un escenario similar.
[12] Dado que La comida familiar se expuso en la Exposición Universal de 1893, donde ganó una medalla de oro, Tanner pudo haber visto el cuadro cuando visitó Chicago ese año para presentar una conferencia en el Congreso Mundial sobre África.
Los pobres agradecidos y La lección de banjo (un cuadro anterior), parecen estar basados en las mismas personas que Tanner había fotografiado en ese periodo antes de trasladarse a París en 1891.
Para Los pobres agradecidos, realizó un estudio al óleo sobre lienzo (c. 1894), que ahora se encuentra en el DuSable Museum of African American History de Chicago, Illinois.
Cuando Tanner regresó a Estados Unidos en julio de 1893, comprobó que las relaciones raciales no habían mejorado durante los dos años anteriores.
Así, decidió utilizar su íntimo conocimiento del tema para pintar sus propias escenas de la vida afroamericana.
La representación del cuadro de un niño al que un anciano enseña a tocar el banjo socava la asociación popular del banjo con los juglares negros simplistas, retratando en su lugar un «auténtico intercambio de la tradición cultural negra».
Por ejemplo, un escritor de arte del Philadelphia Daily Evening Telegraph, aunque elogió la técnica artística de Tanner, se refirió al anciano sujeto del cuadro como «un viejo tío Ned, calvo y venerable».
Sin embargo, en Los pobres agradecidos Tanner incorporaría sus creencias sobre la educación y la raza en otro intento de situar la cultura afroamericana bajo una luz positiva.
En los años siguientes a Los pobres agradecidos, Tanner se convirtió en un pintor religioso, encontrando más éxito crítico y comercial con las escenas bíblicas.
Morris compró entonces Los pobres agradecidos en octubre de 1894, cuando Tanner subastó toda su obra para pagar su regreso a Francia.
La obra pasó desapercibida en el sótano de la escuela durante medio siglo, hasta que en 1970 el director Philip Bellefleur la descubrió en un armario.
Sugiere que existe una continuidad temática entre las dos pinturas, evidenciada por la presencia de un anciano y un joven en ambas obras.
