Las manadas de bisontes americanos habían disminuido dramáticamente, debido a la caza abusiva, hasta casi su extinción.

Cuando se exhibió este lienzo, la preocupación de algunos ciudadanos ya había lanzado campañas para proteger a estos animales.

Esta ambiciosa pintura combina una variedad de elementos que el artista había esbozado durante sus expediciones al oeste.

En primer plano, en un prado seco, unos bisontes son representados muertos o heridos, mientras en el fondo los vivos cruzan un amplio río.

Muchos de estos animales se vuelven para observar al grupo formado por un indígena montado a caballo, que carga contra un bisonte.