[3] De especial interés para comprender la bondad es el valor intrínseco: lo que es bueno en sí mismo.
Ross atribuye valor intrínseco al placer, el conocimiento, la virtud y la justicia.
Ross defiende una posición realista sobre la moralidad: el orden moral expresado en los deberes prima facie es tan real como "la estructura espacial o numérica expresada en los axiomas de la geometría o la aritmética".
[4][5]: xii Algunos deberes se originan en nuestras propias acciones anteriores, como el deber de fidelidad (cumplir las promesas y decir la verdad) y el deber de reparación (hacer las paces por actos ilícitos).
[7] Por ejemplo, hay casos en los que es necesario romper una promesa para aliviar la angustia de alguien.
[5]: 28 Ross utiliza la distinción entre deberes prima facie y deber absoluto para resolver este problema.
De esta manera, se pueden resolver los dilemas que plantean los deberes prima facie.
[5]: 146–7 [4] Según el intuicionismo de Ross, podemos conocer verdades morales a través de la intuición, por ejemplo, que está mal mentir o que el conocimiento es intrínsecamente bueno.
[3] Esta habilidad no es innata, sino que debe desarrollarse en el camino hacia la madurez mental.
[5]: 30 [9] Este conocimiento autoevidente se limita a principios generales: podemos llegar a conocer los deberes prima facie de esta manera, pero no nuestro deber absoluto en una situación particular: lo que deberíamos hacer, considerando todo.
[5]: 19–20, 30 Todo lo que podemos hacer es consultar la percepción para determinar qué deber prima facie tiene el mayor peso normativo en este caso particular, aunque esto generalmente no equivale a conocimiento adecuado debido a la complejidad involucrada en la mayoría de los casos específicos.
[5]: 19 [3] Otro defecto del utilitarismo es que ignora el carácter personal de los deberes, por ejemplo, en relación con la fidelidad y la gratitud.
Una preocupación se debe al hecho de que hay mucho desacuerdo sobre los principios morales fundamentales.
[4] Otra duda proviene de una perspectiva evolutiva que sostiene que nuestras intuiciones morales están moldeadas principalmente por presiones evolutivas y menos por la estructura moral objetiva del mundo.
[11][4] Otra crítica se refiere al término "deber prima facie" de Ross.
Como ha señalado Shelly Kagan, este término es desafortunado ya que implica una mera apariencia como, por ejemplo, cuando alguien está bajo la ilusión de tener un cierto deber.