Durante una década después de su creación, la adopción del Estatuto no se consideró una prioridad para los gobiernos australianos.
[2] John Curtin, quien se convirtió en primer ministro ocho semanas antes del ataque de la Marina Imperial Japonesa a Pearl Harbor, finalmente se vio impulsado a adoptar el Estatuto en 1942 después de la Caída de Singapur y el hundimiento del HMS Prince of Wales y el HMS Repulse.
Los gobiernos conservadores anteriores habían afirmado que las fuerzas militares británicas podrían proteger a Australia, pero Curtin, junto con el ministro de Asuntos Exteriores, el Dr. HV Evatt, pensó que centrarse en una alianza con los Estados Unidos sería más valioso.
Se argumentó que esta no habría sido su sentencia si se hubiera aplicado la ley australiana, pero la única forma que tenía el gobierno australiano de modificar las sentencias era solicitar directamente al Rey, quien las conmutó por cadena perpetua.
La Sección 5 del Estatuto eliminó el control británico sobre la navegación mercante en aguas australianas.