Estableció la enseñanza obligatoria hasta los 14 años, cursando la EGB, Educación General Básica, estructurada en dos etapas.
Fue impulsada por José Luis Villar Palasí, ministro de Educación y Ciencia desde 1969.
El título de Graduado Escolar daba acceso al BUP o a la FP1, mientras que el Certificado de escolaridad solo daba acceso a la FP1.
La principal diferencia organizativa entre esta Ley y la LOGSE (Ley de Ordenación General del Sistema Educativo) es que los alumnos pasan del Colegio al Instituto cuando cumplen 12 años, dos años antes que en el anterior sistema.
Para más tarde, en 2020, aprobarse la LOMLOE, que entró en vigor en el curso académico 21-22.