Usualmente se clasificaba dentro del orden Coraciiformes, que incluye también los martines pescadores, los abejarucos y las carracas.

El dorso, cola, y alas negras verdosas brillantes.

Hembras y polluelos son mayormente pardos con manchas negras.

Como otros miembros del orden, los nidos están en túneles en bancos, con puestas de huevos blancos.

Se reconocen tres subespecies de Leptosomus discolor:[3]​[4]​