Las lenguas sudánicas orientales constituyen una rama entre las lenguas nilo-saharianas, siendo la más importante en cuanto al número de hablantes, y se extiende desde el sur de Egipto hasta el norte de Tanzania.

El nubio (o posiblemente el meroítico) da el testimonio escrito más antiguo.

Según Bender 2000 [1980] la clasificación es la siguiente: Nubio (Sudán, Egipto) Nara (Eritrea) Nyima (Sudán) Tamano (Chad, Sudán) Súrmico (Etiopía, Sudán del Sur) Jebel oriental (Sudán) Temein (Montes Nuba-Sudán) Daju (Sudán, Chad) Nilótico (Sudán, Uganda, Kenia, Tanzania, Etiopía Congo) En cambio Ehret 2001 [1984] llama al grupo Saheliano oriental y lo divide en tres ramas: Bender reconstruye el siguiente sistema consonántico para el proto-sudánico oriental:[1]​ La reconstrucción de *c es insegura y no está claro que existan pares mínimos.

En cuanto a otros fonemas, cuya existencia sí es más segura, resulta difícil reconstruir algunos de los rasgos subfonémicos, así *t2 y *d2 se reconstruyen para dar cuenta alternacias de tipo d/t, al igual que *l2, *l3 se postulan para algunas alternacias de tipo l/r, mientras que *l4 se postula para una variación alofónica aparentemente libre l~r.

Si bien los detalles no son reconstruibles en el estado de conocimiento actual los fonemas /*t2, *t2; *l2, *l3, *l4; *g2/ podrían corresponder a fonemas dentro del conjunto /tʼ, ɗ, ṭ, ḍ, θ, z; ɹ, ɻ, ɽ, ɺ, ɭ, ɬ, ɮ; x, ɣ/.