El personaje, lugar y diseño todavía se discuten.

En 1932 el Congreso Nacional estableció como nueva moneda oficial el lempira.

Más tarde, fue fundado el Banco Central de Honduras en el año de 1950 y desde entonces la divisa pasó a estar bajo la tutela y el control estatal.

A mediados de septiembre del 2005, la tasa de cambio se había depreciado hasta 18,04 HNL por dólar (22,16 HNL por euro).

El lempira se llama así en conmemoración del cacique Lempira del pueblo lenca, un líder indígena que defendió su territorio luego de la invasión española, es un héroe nacional, y figura en el billete de 1 lempira y en las monedas de 20 y 50 centavos.