[2]​ Se graduó en Estudios Latino-Americanos por el Wells College de Aurora, NY, en 1952.

[2]​ Su formación incluyó trabajos de campo en un pueblo zapoteca, en Oaxaca, México, lo que provocó su interés en las leyes vigentes en varias sociedades.

El defensor de los consumidores Ralph Nader, es el hermano menor de la autora.

Sus padres, Nathra y Rose Nader, eran inmigrantes árabes libaneses.

Su padre trabajaba en una fábrica textil cercana y en cierto momento fue dueño de una panadería y restaurante donde animaba a sus clientes en discusiones sobre cuestiones políticas.