[1]​ En septiembre del mismo año apareció la edición en tapa dura publicada por Walker & Co.

Así pues, un individuo puede tanto ser el padre como dar a luz hijos, hecho que se da aún en las parejas estables.

En el momento histórico que transcurre la historia los investigadores suponen que los guedenianos fueron creados mediante ingeniería genética, posiblemente para maximizar el éxito reproductivo en el severo mundo glacial de Gueden, bien como un experimento destinado a determinar si una sociedad sin relaciones de dominación sexual podía dedicarse a la guerra, o simplemente porque los antiguos ingenieros biológicos sentían curiosidad por la manera en que se comportarían tales gentes.

Genry Ai es un enviado del Ekumen en el planeta Gueden, llamado Invierno por encontrarse en una edad glaciar.

Su misión es conseguir que el planeta se una a la liga de los mundos, y para ello lleva dos años en la capital del país de Karhide, intentando que el primer ministro Derem Estraven le consiga una cita con el rey Argaven.

Estraven, aún proscrito, es delatado e intenta cruzar nuevamente la frontera, pero los guardias lo matan.