La familia Kallikak

Goddard estaba interesado en la posible herencia de la debilidad mental, y a menudo escribía sobre la amenaza invisible de los genes 'débiles mentales' que portaban personas que parecían saludables e inteligentes.

Su obra contiene intrincados árboles genealógicos mostrando coeficientes mendelianos casi perfectos para la herencia de rasgos positivos y negativos.

En su día, el libro La Familia Kallikak fue un tremendo éxito y tuvo múltiples reediciones.

Si el padre de una familia no puede pagar una alimentación decente, entonces sus hijos tampoco acceden a ella.

Otra perspectiva reciente afirma que los Kallikaks casi con toda seguridad padecieron Síndrome alcohólico fetal no diagnosticado.

[3]​ Además, la exposición prenatal al alcohol puede dañar el sistema nervioso central, provocando discapacidad en la función cognitiva y conductual similar a la descrita por Goddard.

Gould argumenta que la reproducción fotográfica en los libros no estaba entonces muy desarrollada, y que el público podría no haberse dado cuenta del retoque fotográfico, incluso con ese nivel de crudeza.

Otro método más estricto, la esterilización obligatoria de los retardados mentales, fue llevada a cabo.

'Kallikak' se convirtió, junto con 'Jukes' y 'Nams' (otros estudios de caso único similares), en un término que hacía referencia a la población rural pobre del sur y noreste de los Estados Unidos.