La escalera del divino ascenso (original en griego Κλίμαξ Θείας ανόδου, Κλίμακα του Ιωάννου, en latín Scala Paradisi), es un importante tratado escrito por San Juan Clímaco alrededor del año 600 que muestra el camino para lograr una correcta vida religiosa por parte de los monjes, representada con una escala de treinta escalones que sube al Paraíso.

El símbolo se convirtió en un icono popular en el cristianismo medieval oriental, donde se extendió para representar la vida de cualquier creyente, un camino de perfección donde varias tentaciones hacían retroceder y las ayudas del cielo hacían avanzar en la escala.

El primer bloque contiene aquellos escalones que alejan la persona del mundo terrenal, ayudándola a prescindir de los vínculos más físicos.

El cuarto paso implica la obediencia al guía espiritual —pensado específicamente en sacerdotes o superiores de monasterios—.

Posteriormente conviene hacer penitencia por los pecados cometidos (escalón 5), que actúan como lastres para la ascensión por la escalera.

El escalón 6 recuerda la muerte y el destino diverso que espera al alma según sus obras en vida, es decir, pensando en la salvación o condenación eternas es más sencillo tener fortaleza para obrar rectamente en la vida.

El siguiente bloque (escalones 8-17) se centra en vicios concretos y en las virtudes que servirán para combatirlos.

De esta forma no caerá en la acedia y podrá dedicarse activamente a mejorar como persona.

Esta parte termina con amonestaciones para aquellos que prestan demasiada atención al dinero o a las comodidades materiales.