Marlowe comienza su investigación con una visita a Lavery en la vecina ciudad de Bay City.
Chess está deprimido por haber sido abandonado por su esposa, Muriel, aproximadamente al mismo tiempo que Crystal desapareció.
Chess es arrestado por el asesinato de su esposa y Marlowe, dudoso, regresa a Los Ángeles.
Luego regresa con Kingsley, quien le ofrece un bono para demostrar que Crystal no lo hizo.
Marlowe los visita y descubre que la enfermera de Almore se llamaba Mildred Haviland.
El detective que contrataron fue encarcelado por conducir en estado de ebriedad y ahora no está en contacto con ellos.
Tomaba historias previamente publicadas en revistas pulp y las reelaboraba para que encajaran en un todo coherente.
Para La dama del lago, Chandler se basó en historias protagonizadas por su detective John Dalmas: la homónima "La dama del lago" (publicada en 1939); "Blues de la ciudad de la bahía" (1938); y "Sin crimen en las montañas" (1941).
Marlowe hace un mayor uso de pistas físicas y raciocinio en esta hazaña que en cualquier otra.
La mujer ahogada en el lago comparte la misma apariencia y carácter moral que su asesino.
La verdadera distinción entre ellos, víctima y perpetrador, sólo queda clara al final de la novela.
Marlowe, el detective, no aparece, excepto ocasionalmente como un reflejo en un espejo.
Al final fue un experimento insatisfactorio ya que proporcionó una experiencia puramente visual; el espectador no podía compartir sus heroicos combates con la botella de whisky, no podía defenderse del invasivo puño lanzado a la cámara ni evaluar el toque de sirena o tentadora.